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李邦珍的轿子已穿过了大梁门，却不见开封知府张梦鲤的人影，他掀开轿帘，面带愠色：“张知府怎么回事？说好要到新郑县视察筑城的，难道还要本院等他不成？”
正说着，不远处一台轿子急匆匆赶来，到了近前就要落轿，李邦珍沉着脸大声说：“已然晚了，快赶路吧！”
张梦鲤却还是落了轿，大步跨到李邦珍轿前，施礼毕，抹了把额头上的汗，道：“禀抚台，下吏刚起轿，考城知县呈来急文，说县城被大水淹没！”
李邦珍“哦”了一声，似乎是宽谅张知府迟到之意，须臾方反应过来，问：“死人没有？”
“那里的绅民早有防备，倒是没有出人命。”张梦鲤禀报道，一脸焦躁地站在轿前，等待巡抚吩咐。
“本院没有记错的话，考城地濒黄河，屡遭水患，县城已先后迁过六次，且都是县令操办，对否？”李邦珍问。
“喔！抚台谙熟省情，下吏钦佩！”张梦鲤恭维道。
“既如此，知县自然当知该如何区处，无需你我代劳嘛！”李邦珍轻描淡写道，说着，手伸轿外，向前一扬，“快走吧，别误了正事！”
张梦鲤踌躇着，见巡抚的大轿已然西去，只得登轿追赶。两顶轿子在哨弁、亲兵簇拥下，一路小跑着，向西驶去。李邦珍坐在轿中，恍恍惚惚中，感觉已站在会极门朝班里，朝服补子上的云雁，变成了孔雀。
国朝巡抚，并无固定品级，端看加衔。李邦珍加都察院佥都御史衔，正四品，尚不及从三品的藩台为高，官服补子绣云雁，只不过有都察院职衔，为宪职，可节制一省文武。巡抚最好的出路是晋升六部侍郎，正三品，官服补子绣孔雀。李邦珍是嘉靖二十九年进士，做过科道，巡按福建时，正值倭患最烈，与戚继光一道，督战剿倭，以军功直升京堂，外放河南巡抚。他为官清廉，官声颇佳。可任巡抚已然三年考满，却依然没有升迁，而魏学曾、朱大器这些比他晚一科的进士已然官居侍郎，让李邦珍甚为歆羡。时下高拱手握铨叙大权，而他又在河南任职，若不籍此良机一举而上，同年、乡党，必讥其迂腐不谙为官处事之道，那他在官场，就真的没有颜面了。他刚履任时，高拱就赋长诗为赠，可惜当时未加意与之结交，如今只能以为新郑筑城来换取高拱的赏识。这自是李邦珍心目中的头等大事，也是一件急事。
张梦鲤只是五品知府，与当国执政者距离尚远，体认不到李邦珍的良苦用心，还想着省、府两级，先把考城水灾之事区处出眉目再去新郑，却未料李邦珍并未改变行程，他也只能随同前往。
次日午时许，李邦珍赶到了新郑。一下轿，顾不得洗面喝茶，就直奔现场察看。总董查志立、协董卫生，新郑知县匡铎，指指点点向抚台禀报进度。
“能加快的，还要加快！”李邦珍道，他指着卫生，“卫推官，你不妨再募些人手来。”走了几步，又回头问查志立，“还有甚难题？”
“抚台，人力物力财力，倶充沛！”查志立道，“只是，远道而来的工匠，风餐露宿，自带干粮，委实有些苦辛。”
“正因如此，才要加快嘛！”李邦珍道。他突然伸出手臂，在胸前抡了半圈，瞪眼道，“工匠如此苦辛，诸位都看到了；所有的钱财，一分一厘，都要花在筑城上，你们谁敢往自己腰包里装一文，”他停顿了一下，“或者吃吃喝喝，奢靡糟践，本院必重参不饶！”
众人默然点头。又走了几步，李邦珍缓和了语气，笑着说：“诸位也很操劳，本院心中有数，放心做事就是了！”
众人拱手抱拳，纷然言谢。正说着，一匹快马突然疾驰而来。
“禀抚台，京城有书来！”骑马人说着，从怀中掏出书函，递给李邦珍的随从。
“喔！是玄翁的！”李邦珍道。他向众人扫视了一眼，查志立忙使了个眼色，众人一起走开了。李邦珍这才拆开展读：
修城一节，有劳经画。仆昔力辞，实出衷悃。而公乃谓地方公益，非为仆者，且钱粮已集，工役已兴，故仆不敢复言。第闻供役者，皆邻境州县之人，则甚不可。夫新郑之城，新郑之人所以为固者，而乃使邻境之民离家室，裹餱粮，荷畚锸，疲筋力，风餐露宿，为他人筑城，则岂不拂人情而敛怨乎？望亟命散之，乃所以为爱也。若夫砖石，亦只宜本县从容设处，如派于外处，不惟累及他人，而远亦难致，亦非计之得也。大抵此事非可急促而为，况既有设处钱粮，本县亦自有可雇之人，可庀之物，何待外求乎？若为仆修城，为城召怨，非仆平生之所安也。
恃爱取布腹心，惟照亮，幸甚！
李邦珍阅罢，脸色陡变，良久未缓过神来。众人望着李邦珍的背影，见他站在那里半天不动，也不敢上前打扰，急得一个个就地转圈。新郑知县匡铎忍不住了，道：“抚台，该用午饭了！”
“喔！”李邦珍并未回头，道，“请查大参移步。”
查志立急忙过去，李邦珍把高拱的书函递给他。
“喔呀！”查志立刚读了几句，就发出惊叹声，待阅毕，额头上全是汗珠，低声道，“抚台，这这…这满纸都是失望、指责！原以为高相是客气，看来他前书不赞成修城，并非客套啊！罪过罪过，下吏太不识高相了！”
李邦珍两眼发直，内心翻江倒海，一时进退失据，不知何好。
“抚台，这回就照高相说的办吧！”查志立建言道。
李邦珍沉吟片刻，道：“还是回去再传檄来为好。”
查志立悟出，李邦珍是顾忌在下属面前有失颜面，点头道：“这样好，这样好！”
李邦珍轻叹一声，远远地对众人道：“本院有急事，这就回会城。”说着，疾步往前走，待轿子一到，便登轿而去。
众人一直跟在李邦珍身后，并未看到他的表情，不知发生了什么大事，只觉得抚台有些失常，又见他竟径自登轿而去，更是大感诧异，面面相觑。
“道台，怎么回事？”李邦珍的轿子刚起，张梦鲤就迫不及待地问查志立。
“喔，没、没什么，等待抚台的公文吧。”查志立支吾道，“抚台突然觉得为一县筑城，惊扰邻境之民不妥，有意使之散去。”他上前拉住匡铎的袍袖，“明府，筑城之事，恐要明府一力承担了。此事，万不可半途而废啊！”
“筑城是县令的分内事，即使只有下吏一个人，也要把城墙筑起来！”匡铎拍着胸脯说。
查志立苦笑一声：“明府筑城是功，抚台、道台筑城，或许就是过啦！”
“道台，抚台何以匆匆离去？”张梦鲤好奇地问。
“别问了，抚台此时必是郁闷万端呢！”查志立叹息一声。
李邦珍岂止郁闷？此时，他坐在轿中，嘴唇紧闭，双目微眯，起始被弄巧成拙的懊恼所笼罩，继之是委屈，陡然间，就被怨恨所取代！暗忖：高中玄如此不近人情，不用别人替他敛怨，他自己天天都在召怨！又喃喃道：“好在老子守廉，没有贪墨的把柄可抓，他愿怎样就怎样，由他去吧！不信时下的官场能容这种人长久得势！”这样想着，李邦珍突然轻松下来，吩咐道，“在前面一个驿站用饭，让他们好好整备，要吃得好一些！”
京城里，因筑城一事，高拱也是满腹怨气。
“子维、惟贯，叫你们来，只为一件事：河南巡抚李邦珍不能再做下去了！”吏部直房里，高拱一脸怒容，对张四维、魏学曾道。
“玄翁，李邦珍官声不错，为新郑筑城也是好意，撤换他，他会服气吗？”张四维劝阻道。
“官声这事，我要郑重说说！”高拱呷了口茶，坐直了身子，正色道，“今之官场，实心干理者不多，饰伪以邀虚名者不少！机警辩捷者，目为有才；狡伪熟猾者，目为有智。而恰恰那些朴实无华、不肯与世沉浮者，倒不见称于人。此吏治所以不兴、民生所以未泰。此后用人，但问其政之美恶，勿论其名之有无。如实心干理，不肯逢迎讨好者，虽无赫赫之名，亦必荐用；否则，虽有赫赫之声，亦必参究。如此，则官修实政而民受实惠！”
“玄翁所说自是正理。”魏学曾道，“李邦珍固有逢迎讨好之嫌，不过此人守廉，也是难得，不让他治理一省就是了。操江巡抚正好空缺，可把他调去，彼此颜面上也过得去。”
高拱沉吟片刻，道：“也罢！”又嘱咐张四维、魏学曾，“惟有官修实政，民方能得实惠！记住，用人，要牢牢把握一个‘实’字！”