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高拱听从了郭朴的叮嘱，多日来沉默寡言，不多出一语。
可是，他的内心，却异常沉重。
皇上继位快三个月了，大举措、新气象何在？
唯一值得安慰的是，突破阻力，海禁得开。今日，内阁召部院正堂会揖，商榷福建巡抚涂泽民所奏泉州开关事宜。高拱抖足了精神，要给涂泽民助力。
刚出了朝房，张居正正好上了楼，远远地向他抱拳晃了晃，道：“玄翁，接到王元美的书函了吗？”
“如此说来，王元美定然是给每位阁臣都有投书了的。”高拱说着走过来，对站在中堂大门西侧的张居正道，“叔大看，王忬昭雪事，该如何区处？”
张居正“呵呵”一笑，道：“玄翁，王元美乃文坛盟主，士林有说法，王元美才最高，地望最显，声华义气笼盖海内。士大夫及山人、词客、衲子、羽流，莫不奔走门下，片言激赏，声价骤起。颇有富人贫人、扬人抑人之能啊！”言毕，一伸手臂，躬身请高拱向中堂移步。
高拱使劲儿眨了眨眼，没有听出张居正到底是赞成抑或反对给王世贞之父王忬昭雪，也不便再问，只得大步进了中堂。
部院正堂见高、张二阁老进来，起身施礼，寒暄了一阵，徐阶也走了过来，又是一阵寒暄，方各自入座。
李春芳拿出福建巡抚涂泽民的奏本，读了一遍。
“诸公都听到了，”高拱率先说话了，“东南各省绅民对开海禁欢呼雀跃，大批商船已向月港集结，甚至佛郎机人闻讯后也到福建招徕商贾，意欲引导他们到吕宋贸易。足见开关顺民心，顺时势，是明智之举。”他用手指一敲书案，“然京师却对此反应迟钝，涂泽民接连奏请，户部、吏部、兵部却迟迟未就设立督饷馆及组建护海水军拿出办法！”
吏部尚书杨博魁梧丰硕，须发尽白，脸庞红润，他一听高拱责备部院，忙起身一揖道：“高阁老责备的是。本部当商户部，就督饷馆编制上紧拿出方案上奏。”
户部尚书刘体乾、兵部尚书霍冀却低头不语。
高拱瞥了一眼霍冀，被他沉默以对的态度激怒了，遂以质问的语气道：“本兵，若不是戚继光坐镇福建，海禁一开，恐早就出事了。沿海安全，岂能指望戚帅一人？组建护海水军是早晚的事，还是上紧办为好。”
“回高阁老，”霍冀漫不经心地说，“开海禁谕旨里，并未说要兵部组建水军。”
高拱本就憋一肚子火，又听霍冀说出如此不负责任的话，终于忍不住了：“荒唐！商贾出海贸易，水军不保护，要海盗保护？这等事还用诏旨去说吗？涂泽民奏请过，兵部题覆，就该明明白白写上组建水军，甚或还要明明白白写上责成福建巡抚于何年何月组建毕！我看前些日子兵部题覆，漫无区处，全无为朝廷办事之心！”
众人目光齐齐地转向徐阶，见他面带微笑，举着茶盏慢悠悠地喝着茶，待高拱说完，霍冀只是不服气地“哼”了一声，并未再辩，徐阶才缓缓道：“设督饷馆、建护海水军，各部就上紧办吧！”
高拱缓和了语气，对户部尚书刘体乾道：“大司农，理财要靠开源，只靠卖种马、清理仓库里的米面豆醋，抑或靠追缴历年积欠，终归不是法子，设督饷馆，就是开源的一着！不惟这件事，时下与开国初期已大异其趣，为国理财，必得扶持商业，培植税源，比如元翁的家乡松江府及邻郡苏州府，工商繁荣，民人多半不再种地，而户部依然把目光牢牢盯住田赋，岂不本末倒置？松江、苏州，田赋多少、商税多少，不知户部可有数据可查？”
刘体乾一愣，神色紧张地看了看徐阶。
徐阶刚端起茶盏，手猛然抖动了一下，茶盏“呼喇”一声掉在了案上。
“来人——”李春芳喊了一声，“给元翁换茶。”
左右一阵忙乱，高拱觑了徐阶一眼，见他神情颇不正常，顿感蹊跷，难道，这里面有甚名堂？
“呵呵，”徐阶已然镇静，笑了笑，“既然高阁老有示，户部就上紧梳理核对，报给高阁老吧。”又转向高拱，“新郑，要查老夫家的账吗？”
“元翁何出此言？”高拱以狐疑的眼神看着徐阶，“我只是随便举例而已，户部自然亦可拿杭州甚或佛山为例嘛！”
“不！”徐阶断然说，“大司农，即以松江府为例核报。”言毕向部院大臣一拱手，“就请诸公回去办事吧！”又向李春芳扬了扬下颌，“兴化，议一下王世贞的奏本。”
“故总督蓟辽右都御史兼兵部侍郎王忬子、原任山东按察副使王世贞上疏诉父冤。”李春芳拿起奏疏要读，徐阶扬了扬手，“此事不过数载，在座诸公皆亲历之，不必再读。究如何措置，大家商榷。”
高拱道：“王思质确有功于国家，滦河之役指挥失当，京师为之震动，也不能说无过，然死罪未免责重。思质乃本人同年，长公子元美又是文坛盟主，于情于理，自当昭雪。”
“诚然！”李春芳附和说。
“然则，此事尚需统筹。”高拱又说，“先帝愤于南北两欺，对统军者果于杀戮。嘉靖朝统军文官遭大狱者，何止王思质一人？我粗略梳理了一下就有以下：二十三年逮宣大总督翟鹏、蓟辽巡抚朱方下狱，翟鹏戍边，朱方处斩；二十七年杀三边总督曾铣；二十九年杀兵部尚书丁汝燮、保定巡抚杨守谦，逮蓟辽巡抚王汝孝下狱；同年逮浙江巡抚朱纨下狱，自杀死；三十四年杀江南总督张经、浙江巡抚李天宠；三十六年逮宣大总督杨顺下狱；四十一年逮江南总督胡宗宪下狱，死狱中；四十二年，杀蓟辽总督杨选。”
“喔呀……”李春芳、郭朴、陈以勤纷纷发出感叹声。
高拱继续道：“我举出这些例子，是想说，朝廷处事，需得一个公字。”他顿了顿，“方今内则吏治不修，外则诸边不靖，兵不强、财不充，皆缘于积习之不善，在高某看来，这才是天下之大患。而言积习之弊，首当其冲的，即是执法不公。新朝开局，当致力于革除此弊！若独给王思质昭雪，势必给朝野一个朝廷执法不公的印象，故当将类似情形，一体甄别，次第昭雪。”
“喔！”郭朴恍然大悟似的，“是啊，是需统筹。”
徐阶捋须沉吟：高拱的话，自然是难以辩驳的，公平地说，也委实该这么做。但这又是徐阶断难接受的。因为这其中有些人，尤其是江南总督胡宗宪，就是徐阶处心积虑才置于死地的。倘若按照高拱的说法一一甄别昭雪，就像王忬之死归结于严嵩那样，胡宗宪之死岂不归结到他的身上？这不是引火烧身吗？宁可不为王忬昭雪，也不能按照高拱的提议做。这，是徐阶的底线。可这样一来，对王世贞就难以交代了。他看了张居正一眼，点名道：“叔大…”话一出口方觉这是在内阁议事，不能按习惯称字了，急忙改口，“喔，江陵，你有何高见？”
“居正无异议。”张居正答。
徐阶暗忖：这个张叔大，也太滑头了吧？究竟是对昭雪王忬无异议还是对高拱的提议无异议？
但他明白张居正左右为难，两头不愿意得罪，也不好逼问太紧，只得作罢。对张居正的一丝不满，转眼间就转嫁到了高拱身上——不是他在内阁处处固执己见，像王忬昭雪这样的事，何至于为难？
这样想来，一个念头陡然冒了出来，徐阶不禁暗自惊喜，便以从善如流的口气道：“既然新郑有此主张，王世贞之疏，停格！”
此言一出，阁臣们都露出惊讶的表情。
若按高拱的主张，应该是着吏部并三法司议处，将先朝获罪的掌军令者甄别昭雪才是，何以不明不白地把王忬昭雪之事搁置了呢？