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都说春雨贵如油, 几场细雨落下，花红减退, 柳绿增浓, 池中春水如碧，陌上柳丝绵绵，京师一派绿肥红瘦的欣然。
地面潮湿, 萧长宁出不了远门, 便自个儿在房中练字消遣。到了午时，外出公务的沈玹还未归来，倒是盼来了越瑶。
不知是不是和新上司不和的缘故，越瑶这几日来东厂来得越发勤快, 好似一刻也不愿意呆在锦衣卫中。
因是下着毛毛细雨，越瑶并未撑伞, 进门时只是将玄黑斗篷上的兜帽摘下, 露出一张明丽的脸来，趴在窗棂上叩了叩，笑道：“殿下。”
萧长宁正愁找不到人说话，便放下润了墨的笔，朝她招手道：“来得正好，进来。”
“前几日臣想约殿下出门踏青，谁知殿下不愿赏脸。”越瑶拧起眉佯怒, 可嘴角的笑却是怎么也掩盖不下, 大喇喇在萧长宁身边坐下, 一副没规没矩的模样。
萧长宁捏着越瑶的脸颊道：“近来身子懒得很, 不太愿意出门。何况沈玹太忙，每每见他奔波劳累本宫就心疼的很，便淡了出门游玩的心思。”
越瑶大失所望：“原来殿下这般见色忘义……不对，沈公公也没有什么色嘛。”
萧长宁一想起沈玹脱光衣物后矫健修长的雄躯，回想他身上令人着迷的味道和情动时深邃的眉眼，不觉鼻根一热，忍着笑小声辩解道：“色还是有的。”
越瑶握住萧长宁那只捏脸玩的手，笑道：“殿下这是情人眼里出西施，被沈玹下了迷魂汤了。”
“不说他了。”萧长宁话锋一转，乜着眼看越瑶，像是要看穿她身上所有秘密似的，“听闻你最近总在外头游荡，宁可出门办案也不愿呆着北镇抚司，怎么？难道你府中有什么凶神恶煞坐镇不成？”
闻言，越瑶眼神变得不自在起来，‘唉’了一声趴在案几上，没精打采道：“还能有谁？殿下这是明知故问，揭人伤疤。”
“那位温大人究竟做了什么，让我们天不怕地不怕，闲云野鹤一枝花的越抚使怕成了这样？”
“也不是怕，臣就是觉得摸不准他的心思，和他挺难相处的，比打仗还要难。”
越瑶两条细眉拧起，“他上任第二日便给了北镇抚司一个下马威，以整顿军纪为由抽了几十个人的鞭子，现在锦衣卫上下对他莫敢不从，少数不服管教的也皆被他除籍，可怕的很。”
“以他的年纪能在数日之内整顿好锦衣卫，的确有几分本事。”说罢，萧长宁扫视越瑶一番，关切道，“你呢？他可有借机罚你？”
越瑶摆了摆手，“罚倒是不曾罚过，反而叫臣换上女孩儿家的常服，同他一起去会鲜楼吃饭。”
吃饭？
萧长宁顿了顿，道：“本宫怎么觉得，有些怪怪的。”
“是吧？臣也觉得奇怪呢。”越瑶忙打起精神道，“吃饭时他也不说话，就是盯着臣看……当然，臣并非说他容貌可怕，相反，他的模样是极为俊俏的，就是太冷了些，跟个闷葫芦似的，只拿一双眼睛望着我，瘆得慌。”
萧长宁从头到尾听她说着，似乎领悟到了什么，意味深长地眯了眯眼：“是呢，太奇怪了。”
她故意拖长了语调，越瑶却并未捕捉到她的言外之意，只叹道：“别提他了。臣今日前来，是有一事想要询问殿下。”
萧长宁点头：“你问。”
越瑶单刀直入道：“沈玹是不是出什么事了？”
起风了，几片落红随风潜入，孤零零地落在临窗的案几上。
萧长宁一怔，伸指捻起一片桃花瓣放在手中把玩，问道：“为何这般问？”
“近来东厂番子在城门外进进出出，沈玹也极少呆在东厂，想必是有什么大案子。”说到这，越瑶抿了抿唇，眼底有些犹疑，似乎不知道该不该继续说下去。
萧长宁看了眼她的神色，笑道：“你我这般感情，有什么话就直说便是，不必吞吞吐吐的。”
“长宁，”越瑶换了称呼，神情也由嬉笑变得严肃起来，手肘搭着案几上道，“皇上兴许在查沈玹的底。”
乍然听到这么一句话，萧长宁一时有些无言。
见她不说话，越瑶还以为她不信，稍稍坐直身子强调道：“是真的。前些日子我奉命去给温指挥使送卷宗，恰巧瞥到了他书案上的密卷，密密麻麻全记载的是沈玹的过往点滴，包括他还叫沈七时的一切，以及他是青州周家罪臣之子的身份，都查得清清楚楚……长宁你想，锦衣卫是皇帝的锦衣卫，若非皇上授意，谁敢如此明目张胆地查沈玹？”
萧长宁不自觉的捻着花瓣，抬眼问道：“温陵音还查到了什么？”
“这些话我本不该说的，毕竟我还穿着锦衣卫的官袍。只是，那密卷上还有几行字，被温指挥使用朱笔圈出，想必是极其重要的线索。”越瑶拧眉思索一番，压低声音道，“上面记着光和四年十月秋狩之事，那年秋狩皇后梁氏遇刺，回宫后便斩杀了所有随行的太监，唯有沈七一人逃过一死，贬去洗碧宫干杂役，后来沈七入东厂，改名沈玹……这里，温陵音似乎觉察出了什么。”
萧长宁没想到这个温二办事如此雷厉风行，短短数日便查出了沈玹原本姓周，是静王家臣的后人，更是敏锐地捕捉到了当年秋狩的内幕……不过，他应该还未查出沈玹并非沈七之事。
萧长宁脸上闪过一丝讶色，随即又归于平静。
“其实本宫早料到了会有今日，只是没想到这么快。”夏绿是废太后的眼线，而萧桓又在废太后死前去过诏狱，夏绿知道的事情十有八九也被萧桓知道了。
天子榻边的东厂提督是个假太监，这是任何一个帝王都无法容忍的事情。为何？毕竟一个太监再权势显赫，终有老死的那一天，太监不能生育，即便坐拥江山也无法继承，死了便是一了百了，所以，没有哪个真太监会想要谋权篡位。
但是，若这个权势滔天的太监是个假的……那意义，就大不相同了。
不止是萧桓，换了任何一个帝王都会有所戒备，她早该知道的。
“所以，沈玹身上到底是有何秘密，让皇上如此忌惮？”
萧长宁将捻得皱巴巴的花瓣丢在一旁的纸篓中，轻轻拭净手。她知道越瑶并无僭越的意思，但也不好多说什么，便伸指戳了戳她的脑门，“自个儿想想。”
正巧到了午膳的时辰，萧长宁便提出来留越瑶用膳。
反正今日沈玹不在东厂，越瑶便兴致勃勃地应了，嘿嘿笑问道：“有酒吗？”
“好酒好肉少不了你的。”说罢，萧长宁站起身。兴许是起身太急，她竟是一阵恍惚，身形踉跄一下才站稳。
“咦，怎么了？”越瑶眼疾手快地扶了她一把。
萧长宁缓过那阵眩晕，摇头道：“没事，走啦。”
越瑶一向崇尚酒肉俱欢，自个儿吃的兴起，却见萧长宁没怎么动筷，问道：“殿下怎么吃这么少，身体不舒服么？”
萧长宁索性放了筷子，用帕子擦了擦唇，道：“近来食欲不振。”
“那要多吃些酸。”越瑶将杯中的酒水一饮而尽，手背豪爽地抹去下巴的酒渍，“回头臣去买几斤一品斋的山楂糕给你当零嘴吃。”
两人正说着，忽听见外头一阵喧哗，伴随着凶猛的狗吠，清晰传来。
萧长宁眼睛一亮，微微前倾着身子道，“沈玹回来了。”
“噗！”越瑶险些噎住，忙道，“实在不想见他，臣还是走吧。”
“无碍，你吃罢，本宫出去见见他。”沈玹昨夜一夜未归，今日午时过后才回来，一定是累了，萧长宁想着去瞧他一眼也好，自己才能放下心做自己的事。
她命冬穗好生款待越瑶，自己先一步起身，朝前庭走去。
庭前站着两排褐衣圆帽的东厂番子，而沈玹则背对着她站在番子们的最前端，背影挺拔如山，高大修长。萧长宁心下一动，缓步踱到沈玹身后，唤道：“沈玹……”
话一开口，她便愣住了。
方才她越过沈玹的肩膀匆匆一瞥，才发现今日东厂的气氛大不相同：每个人都神情肃穆，严阵以待，少数人的身上甚至还带着斑斑血迹，有些狼狈，似乎是刚经历了一场淤血厮杀……而在沈玹的面前，赫然停放了一具白布罩着的尸体，只露出一只触目惊心的、血淋淋的手掌。
东厂里死了人……
意识到这个念头，萧长宁呼吸一窒，腹中一阵反胃，险些干呕出来。
“长宁！”沈玹迅速回身，将萧长宁紧紧拥入怀中，顺势抬手捂住了她的眼睛，语气中的煞气还未完全消散，掺杂着毫不掩饰的担忧道，“没事罢？”
萧长宁强压住反胃的不适，睫毛在沈玹的掌心簌簌抖动。一片温暖的黑暗中，她微颤着问：“沈玹，谁死了？”
“没有谁，别怕。”说着，沈玹语气一冷，却是转而朝手下命令道，“将他抬下去，好生安葬了。”
回到用膳的厅中时，萧长宁还有些腿软，神情微微恍惚。案几上碗筷未撤，菜还温凉，但越瑶已经不在了。
沈玹握着萧长宁的指尖，视线落在案几上的双人碗筷上，低声问道：“有客？”
没什么好隐瞒的，萧长宁点头道：“越瑶来过，见你回来便走了。”
“倒是识趣。”沈玹冷嗤一声，又见萧长宁面色微白，忍不住在她唇上吻了吻，直到她白皙的面颊浮上了红晕，苍白的唇也有了血色，这才将她放开，低声道，“好些了么？”
“好多了。”萧长宁已从惊吓中回神，忍不住问道，“怎么回事？你们遇到什么麻烦了？”
沈玹手撑着乌纱帽檐，冷声道：“在城中发现了几名北狄的细作，俱是高手，交手时不慎折了几名下属。”
萧长宁吃惊道：“北狄人怎么万里迢迢混入京师？他们怎么进来的？”
“或许有官员通敌，现今还不确定。”沈玹道，“但，城中的细作肯定不止这么几个，还有更多藏在我们看不见的地方。”
这种事，萧长宁是帮不上什么忙的，只好伸手环住沈玹，鬓角贴着他的下巴蹭了蹭，问道：“苏家公子的事，有眉目了么？”
沈玹嗅着她鬓角的香气，燥郁的心宁静了不少，垂下眼睫道：“没有。洛阳探子来信，苏棋并未回家，出了京师便失了联系，要拿下他还需要些时日。”
萧长宁轻轻点头，安慰道：“兴许事情并没有我们想的那般复杂，会没事的。”
明明是这么柔弱的一个人，却要反过来安慰自己，沈玹忽的破冰一笑，深邃的眼睛凝视她。
“对了。”想起越瑶的话，萧长宁刚松开的眉头又微微皱起，抬起头道，“方才越瑶说，皇上已对你的身份起疑，正命温陵音追查你呢。”
沈玹眼中笑意不减，深情不变，只‘嗯’了一声。
萧长宁被他岿然不动的态度弄糊涂了，伸手在他眼前晃了晃，“可要潜入锦衣卫总府，将那与你有关的卷宗毁了？”
沈玹顺势捉住她的手，包在自己的掌心，缓缓道：“如此一来，岂非显得本督心虚，更坐实了欺君罪名。”又道：“京师混入外邦细作，这桩事件的重要性远在我之上，皇帝不会不知。”
也是。萧长宁懊恼地叹了一声，“本宫是关心则乱了，最近想问题总是浑浑噩噩的。”
沈玹的视线落在桌上的碗筷上，萧长宁这边的饭食是明显未曾动过的。他眼中闪过不悦，索性咬住她的耳垂道，“又不好好吃饭？”
萧长宁哼了哼:“你不在，本宫吃不下。”
沈玹立即唤来了侍从，命他们重新热了饭菜上来，这才对萧长宁道：“我陪你吃。”
这次萧长宁好歹多吃了两口，但一碗饭还未吃完，便小声嚷嚷着困了，央着沈玹送她上榻午睡。
微微潮湿的春雨过后，万籁俱静，黄鹂在深红浅绿中婉转歌鸣。有淡淡的阳光透过浅灰的云翳洒下，穿过窗棂，透过浅色的纱帐映在萧长宁安静的睡颜上。
她睡得很沉，似乎很是疲倦，连有人在悄悄地给她把脉都不曾知道。
世人皆知吴役长精通厨艺和用毒，却不知自古医毒不分家，他的歧黄之术也是极好的。此番他伸出两根短胖的手指轻轻搭在萧长宁的腕上，不稍片刻，原本眯成缝的眼睛倏地睁开，显然有了答案……
沈玹抚了抚萧长宁鬓角散落的发丝，深沉的眼睛透过纱帐，锁住帐外把脉的吴有福：“如何？”
……
听闻皇后病了，萧长宁左右闲不住，便决定动身去坤宁宫看看她。
前几日，朝中有一名阁老突然猝死，又有北狄奸细混入城中，沈玹没时间呆在府中。萧长宁无须向他报备，只带了冬穗和新来的阿珠两名宫婢，乘着辇车朝坤宁宫行去。
出乎意料的，萧桓竟也在坤宁宫，正坐在梁幼容的病榻前，垂着头絮叨道：“……昨夜工部尚书于深夜遇刺身亡了，朕身边又少了一名肱骨之臣。现在京师一片风雨如晦，人人自危，他们说，兴许是北狄混入的奸细做的。”
“皇后，朕觉得压力好大。北狄人兴许见太后倒台，朕又是个毛头小子，急着想要来分一杯羹罢。”
“朕不会让他们得逞的！皇后，你要快些好起来，有你协助朕的话，朕一定能攻无不克……”
榻上久久未有回音，只有一只苍白消瘦的手从纱帐中伸出，握在萧桓的掌心。
萧桓沉默了良久，呼吸忽的有些发颤，带着哭腔恳求道：“容姐姐，你同朕说说话罢，朕好害怕……”
萧长宁走向前去，直到宫人通传，萧桓才猛然惊醒似的，抬起袖子狠狠擦了擦眼睛，这才转过头道：“阿姐？”
萧长宁点点头，在一旁的胡椅上坐下，“我来看看皇后。”说完，她便愣住了。
即便是隔着纱帘，她也能感受到梁幼容的憔悴，掀开纱帘一看，更是心惊。
梁幼容瘦了许多，面色苍白而无血色，眼底一圈乌青，手背上的青色脉络隐约可见，不像是曾经那个能使双剑、武艺卓绝的少女，倒像是一朵失了养料的，即将枯萎的花。
萧桓眼中闪过一抹痛色，更多的是惶然无措，似乎只有面对梁幼容时，他所有的算计和心机都会不攻自破，傻得可怜。
榻上，梁幼容乌发披散，更显脆弱。她轻轻掀起眼皮，张了张嘴好像有话要说，只是话还未出口，便先迸出一阵撕心裂肺的咳嗽。
萧桓忙手忙脚乱地给她顺气，宫婢们呈上药汤，梁幼容却摇了摇头并不想饮下。萧长宁望着她的眼睛，读懂了她眼里的乞求。
“皇上，可否借你的皇后一用？我同她说会儿话。”萧长宁从宫婢手中接过药汤，轻轻搅了搅，见萧桓坐在原地不动，她笑道：“女孩子家的话，你听不得。不用担心，就借用一刻钟。”
萧桓抿了抿唇，半晌才垂下发红的眼睛，对梁幼容道：“那，待会见。”
梁幼容沉默片刻，望着萧桓轻轻点头。
她点头的动作极轻，可萧桓还是看见了，仿佛受到莫大的恩赐般欣喜起来。
待萧桓离去，屋内只剩下梁幼容和萧长宁两人，梁幼容这才强撑着身子坐起，轻咳几声。
萧长宁在她背后垫了一只绣枕，又将药汤递到她面前，问道：“能端稳么？”
梁幼容点点头，接过药碗，望着微微荡漾的褐色汤汁发呆。
“冒昧说句实话，本宫向来是不太喜欢你的。”萧长宁忽然开口，道：“本宫不喜欢你，不是因为你劫持过本宫，而是因为你总是一叶障目，又是一根筋的性子，不懂得变通。忠和孝，善和恶，黑与白，向来都如光影交错，不分彼此，可你偏要分个是非曲直，弄得双方皆不痛快。”
梁幼容张了张唇，声音十分沙哑，问道：“若是沈提督伤害了你的亲人，譬如皇上，你也会忘记一切地同他相爱么？”
萧长宁一怔，随即笑道：“不，本宫或许会同他拼个你死我活。”
梁幼容沉默了很久，才说：“可我，做不到……”她宁可伤害自己，也不愿刺伤萧桓。
“所以呀，”萧长宁说，“看在你对皇上真心一片的份上，本宫虽然讨厌你，但见你病成这样，也是不开心的。”
梁幼容抿了一口药汤，苦的直皱眉。或许她久病之后的舌头根本尝不出苦涩，真正苦的，是她的内心。
萧长宁想了想，还是多嘴问了一句：“以后，你打算如何办呢？继续互相折磨么？”
“长宁长公主。”梁幼容抬起瘦削的脸颊来，眸子里闪着水光，良久，方艰涩道，“能助我离开这里么？或许，只有我和他分开之后，才会找准各自的位置……成长起来。”
这是一个两相为难的请求，萧长宁认真思索了一番，并未给她一个肯定的承诺，只微微笑道：“你好生养病，只要你们任何一方服个软，问题自会迎刃而解。”
一刻钟过后，萧长宁走出了坤宁宫。
殿外的长廊下，萧桓正孤零零地坐在红漆雕栏上，背影衬着暮春的残红，显得有些瘦削萧瑟。
萧长宁走到他身边坐下，同他一起望着远处渐渐消散的云雾，许久才道：“桓儿，你是我一手护着长大的，非要将阿姐推开，将皇后推开，最终让自己落入孤家寡人的地步吗？”
这话如同利刃刺在心上，萧桓哽声反驳：“朕没有！是你们一个固执的要和一个来历不明的太监相爱，一个固执的要离开朕远走高飞，朕明明拼尽全力的想要抓紧你们，可是，可是……”
萧长宁将视线从天边收回，轻轻落在年少的帝王身上。
他穿着朱红的常服，束紫金冠，面如冠玉，年少俊秀，可偏偏眼底盛满了泪。他的胸襟该是宽阔的，能容纳万里河山，可他的眼睛也是狭窄的，窄到连悲伤也盛不下，化作泪双行。
“桓儿，沈玹曾同我讲过一个故事，你想听听吗？”
萧桓抽了抽鼻子，算是默认。
萧长宁便道：“沈玹说他年少时不喜读书，曾在厢房前的大树上见到一只黄鹂，这鸟儿歌声十分婉转，令他心动，他便生了独占的心思，用石子将那黄鹂鸟打了下来。黄鹂的翅膀受了伤，在他掌心拼命地扑腾，沈玹怕那鸟儿挣脱逃走，便将它的双翅收拢用力攥住。”
说到此，萧长宁一顿，转而问道：“你猜怎么了？”
萧桓眼底一片深沉，半晌才摇了摇头。
“那鸟儿死了，闷死的。”萧长宁道，“鸟类的呼吸除了靠喙上的鼻腔，还得靠双翅下的气囊，翅膀攥得太紧，鸟儿不得自由呼吸，便死了。”
有些东西，或许就如沈玹回忆里的那只黄鹂，握得越紧，死得越快；如同流沙，哪怕抓得再紧，也会从指缝中流逝，皇权如此，皇后亦是如此。
萧桓并不傻，知道姐姐在说什么。
他的眼中有不甘和绝望，拼命揉着眼睛颤声说：“是皇后让阿姐来说这些的么？”
“不，只是一个故事而已。回忆中的那只黄鹂已无法起死回生，但桓儿和皇后的人生，一定还有新的出口。”说罢，她笑着起身，“话已至此，我……”
说着，她眼前忽的一片天旋地转，天上的白云、瓦楞都仿佛拧成了一股漩涡，铺天盖地地朝她压来……
萧长宁眼前一黑，险些栽倒。
萧桓眼睫上还挂着泪，手忙脚乱地护住她，惊愕道：“阿姐！”
萧长宁浑身发软，说不出话来，陷入彻底的昏迷之前，她只听见萧桓带着怒意的嗓音在耳边炸响，像是很近，又好像很远。
“来人！快传太医！”