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沈知言好奇地问:“后来那个冰玉心甘情愿到周家当婢女?”
陈氏接着道:“老夫人打听到,那个歌姬冰玉清冷孤傲,但极为欣赏周主事的才华,只要有瓦遮头、衣食无忧,她就心甘情愿到周家伺候他。”她不无鄙夷道,“说是伺候,说白了不就是通房丫头吗?”
他催促道:“然后呢?”
“刘家殷实,老夫人不愿女儿嫁过去受委屈,对周家提出要求,把那冰玉送走。当时周老爷、周夫人做主,让那冰玉住到乡下庄子,老夫人才把女儿嫁过去。”陈氏道。
“之后冰玉又回周家了?”慕容辞猜测道。
“那倒没有,是周主事旧情难忘,偶尔去乡下探望冰玉,一来二去,冰玉就怀了孩子。我小姑子肚子不争气,嫁过去几年都没生下一男半女。”陈氏叹气,“也怨不得我那小姑子动怒,周家上下竟然瞒了她几年,待她知道冰玉生养的孩子三岁了才得知这件事。”
“那周夫人一哭二闹三上吊了?”沈知言颇有兴致地问。
“那倒没有,我那小姑子行事很有分寸,人也聪明,给冰玉母子俩一百两,要他们离开京城。”
“那周主事知道后生气吗?”
“虽然周主事生气,但也没办法,因为那时候周家要仰仗我们刘家接济。”陈氏颇为感慨唏嘘,“冰玉那母子俩离开京城后不知去向,再没回来过,这件事总算过去了。此后数年,周主事科考中了进士,官运亨通,在工部任职,这都是刘家的功劳,我那小姑子旺夫。”
慕容辞眸光流转,淡淡地问:“冰玉母子俩没回来过,周主事也没派人去找过?”
陈氏回道:“应该是没有。”
慕容辞又问:“除此之外,周家没其他大事了吗?”
陈氏摇头,“没有了。周家老爷、老夫人几年前就过世了,幸亏去得早,不然就……咳……没想到周家会遭此横祸。这几日老夫人悲痛得卧病在床,清粥都吃不下几口,消瘦了一圈。”
从刘家出来,沈知言眸色悠悠,似有向往之色,“那歌姬清冷孤傲……必定是个风华绝代、出淤泥而不染的性情女子。”
慕容辞打趣道:“你可以去秦楼楚馆找个歌姬……”
“我只是随口说说。”他立即道,好像非常嫌弃。
“为什么?你不是很神往吗?”
“殿下说笑了。”他尴尬道,“殿下,接着去找周家哪个亲朋友人?”
“不用找了。”
“啊?为什么?”沈知言又惊诧又不解。
“此案可以结束了。”她一脸的淡定。
“啊?”他一脸懵然,“结束了?可是还没找到凶手啊。”
此时此刻,他作为帝京为人称颂的断案英杰,竟然连太子殿下已经侦破此案、找到凶手都没察觉。
他感到深深的挫败和浓浓的愧疚。这太不应该了!
他迫切地央求道:“殿下快告诉我,凶手究竟是谁?”
慕容辞的樱唇清冷地勾起,噙着一抹凉薄的冷笑,“很快就能真相大白。”
沈知言无可奈何,回到大理寺,他告诉顾淮太子殿下已经侦破周家的灭门惨案,知道凶手是何人。
顾淮惊喜非常,立即去问:“殿下,您已经知道凶手是谁?”
她扬眉浅笑,道:“顾大人,派两个衙役去请罗全来大理寺一趟,就说我们已经抓到凶手,让他把周家二十八具尸首领回去。”
他皱眉,不解道:“可是我们根本没抓到凶手,莫非你认定冯英是凶手……”
“顾大人,还请照本宫说的吩咐下去。还有,派个人去找御王,请他来大理寺。”她神采奕奕,像极了沙场上指挥若定、英姿勃发的女将军。
“殿下,你葫芦里卖的什么药呀?”沈知言丈二和尚摸不着头脑,和顾淮面面相觑。
“好吧,下官吩咐下去。”顾淮见她这般笃定,只好应了。
大半个时辰后,御王驾到。
他坐在大理寺大堂的首座,头戴白玉冠,身穿玄色金线绣夔纹锦袍,却别有一番清雅高华的逸致,似是落在繁花锦缎上的一片清雪,冷冽疏离,令人不敢亲近。
他看着慕容辞,剑眉微扬,“殿下,顾大人,周家灭门惨案查得怎样了?三日侦破此案,可有难处?”
她不语,扬眉看着他,似笑非笑。
顾淮冷汗涔涔,像灭门惨案这种惊天大案,三日怎么可能破案?必须半个月以上。
所幸太子殿下已经推演出凶手,他迟疑道:“王爷,殿下说已经找到凶手……”
沈知言实诚道:“下官惭愧,下官并不知凶手是何人。”
慕容彧清润的眼风扫向她,眼里快速闪过一丝惊异。
惊天大案一日便侦破,当真如此?
慕容辞保持沉默,走到外面对那两个看着罗全的衙役招手,示意他们带人进来。
看见大堂北首坐着一个气宇超卓的尊贵男子,罗全愣了一下,不过也没有多想,给一众大人行了个礼。
“罗全,请你来这儿是想让你了解周家命案的全部过程,毕竟你是周家的管家。”她温和道。
“是。”他忧伤地叹气,“老爷夫人等人终于可以入土为安,草民总算安心了。”
“王爷,顾大人,本宫想说一个故事,一个才子佳人的故事。”慕容辞眼梢的笑意幽微,“可以这么说,周家的灭门惨案,早在二十余年前就种下祸根。”
“殿下的意思是……”沈知言的脑子里忽然灵光一闪,莫非跟那个歌姬冰玉有关?冰玉回来报仇?
“凶手精心布局多年,忍辱负重,终于大仇得报。”她看向罗全,似笑非笑。
罗全看见她意味深长的眼神,眼色沉了几分。
慕容辞清朗的声音回荡在大堂,“周主事年轻时才华横溢风度翩翩,虽然家道中落,家境不佳,但他意气风发,时常与一众同窗友人诗词唱和,到处冶游。一次夜游,他偶然认识一位歌姬,并且对她一见钟情。这位名为冰玉的歌姬有一把好嗓子,清冷孤傲,目下无尘,不轻易与那些追花逐蝶的轻浮男子交往,却十分钦慕他的才华与品貌,心甘情愿抛却红尘,跟了一个尚且一事无成的年轻公子,到周家当一个卑微的丫鬟,贴身伺候周公子。”
闻言,罗全的眼眸闪了一下,眼色又冷沉了几分。
沈知言心道,殿下果然从二十年前的那段往事得到启发。
顾淮道:“周主事迎娶的是富商之女刘氏,那么殿下所说的事应该是在他大婚之前。”
她点头,“周主事与冰玉情投意合、两情相悦,不过周家家道中落,入不敷出,周主事的父母不同意儿子迎娶一个歌姬为正妻,有辱列祖列宗。于是他们为儿子安排了一门亲事,只要刘家女儿过门,周家的境况就可以改善。而刘家历代经商,正需要周家这样的书香门第提升地位,不过刘老夫人知道了周主事有一个通房丫头,于是开出条件,要周家把那通房丫头送走,才肯把女儿嫁过去。”
慕容彧色淡漠,好似在听故事,又好似不在听。
沈知言接着道:“周家把那通房丫头冰玉送到乡下庄子,周主事无可奈何,为了双亲,为了周家,忍痛割舍了挚爱,迎娶刘家女儿。不过他无法忘怀与冰玉诗词唱和的心灵相通,无法忘怀她的温柔婉约美丽贤淑,在婚后偷偷去探望她,于是珠胎暗结,冰玉生下一个儿子。”
她盯着罗全的脸,道:“周家上下隐瞒刘氏,她不知道这件事,直到冰玉的儿子三岁了才偶然得知。她非常生气,因为她婚后几年都没有生下一男半女,于是感到冰玉深深的威胁。她去找冰玉,给冰玉一百两,要冰玉带着儿子离开京城,永远不再回来。”
“冰玉母子俩走了,周主事知道后很生气,但也无可奈何,因为他还需要刘家接济,出资为他疏通打点,谋个一官半职。此后,周主事夫妇俩相敬如宾,科考中了进士后在工部谋了个差事。他想不到的是,失散的儿子竟然回来了。”
“冰玉的儿子回来了?”顾淮诧异地问。
“周主事并不知道带回府的十岁男孩就是自己的儿子,这男孩的娘亲死了,孤身一人回到京城,发誓要为娘亲讨回公道。”慕容辞盯着罗全,眸色冷凉,“虽然他在周家长大,虽然周主事待他不错,可是他跟周家有着不共戴天的仇恨,他刘周氏,也恨周主事,恨所有人。在周家十年,他过的每一日都是煎熬,他必须把滔天的仇恨深深地埋在心底才不被人发现。”
此时罗全无动于衷,好似在听别人悲凉的故事,与他无关。