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牧清颓然瘫在地上，左腿压着右腿。柴东进问他‘你想怎么死’，他已经无力回答了。
这一刻的打击，无疑是巨大的。他搜尽枯肠百般讨好邹正，又费尽心机挑唆邹正造反，当一切看似顺理成章、水到渠成的时候，谁想到风云突变，该死的柴东进明明中了毒，可他偏偏又活碰乱跳的没有中毒，这是一种怎样的挫败，牧清无法形容。错失这一次虐杀柴东进的千载良机，还会有下一个邹正让他利用么？柴东进还会给他下一次的机会吗？他已经没有了任何依靠，父亲死了，师父被抓了，自己也成了囚徒，死或生皆在他人之手。他忽然觉得自己的生命已经毫无意义，父亲因他顽劣而殒命，师父因他做事不密而受到拘捕，而自己决然想要补救一切的时候，天上的神明却跟他开了一个天大的玩笑，柴东进为什么能站起来，为什么能反击？
“小东西，想不想知道本将军为何服毒而不中毒？”柴东进自豪且得意地说。
牧清想知道答案，但又没有兴趣知道，他选择了沉默。
“或许你不想知道答案。但邹正一定想知道。而且，他现在一定恨你恨得想要掐死你。”柴东进仅用一只手就把牧清拎起来，信手一扔，牧清横着飞出去，撞开房门，噗通一声重重摔在地上，不偏不倚地正好落在邹正身旁。柴东进背负双手，徐徐不急地向房门走去。
牧清额头磕了鸡蛋大的一个包，身体其他部位也被摔出了很多淤青，但他感觉不到疼痛，因为内心深处的挫败感更痛更烈。他窄窄歪歪地爬起来，看到邹正受创极为严重，脸上已经遍布紫黑之色，他是学医的，知道这种颜色是将死之人的特有肤色，邹正的命只在旦夕之间。
邹正很不甘心，嗫嚅着双唇，断断续续地对牧清说：”我信了你，你却骗了我。牛三木，你……筋虚散是……假的！”
“我没有骗你，筋虚散是真的，柴东进确实中了毒。”牧清说。
“那他为什么还能出手偷袭？咳咳。”邹正耗费了很大气力，止不住地咳。
“我不知道。”
“你不知道，我却知道。”柴东进迈着胜利者的四方步，慢悠悠地来到房门前，他并没有进入屋里，身体倚在门框上，手里捏着一朵醒幽兰，嗅了嗅，”我在指鸠山学艺的时候，有一天，师傅的仇敌上山寻仇，那人武功稀松平常连我都敌不过，但他却杀了我的师傅和我的一干师兄弟。而我呢，装死埋在死人堆里才侥幸活命。邹正，你知道那人为什么能复仇成功么？”
“为什么？”
“因为……你这头蠢猪当然猜不到。”柴东进侧脸问牧清，”你知道么？”
“毒。筋虚散的毒。”牧清说。
“聪明！”柴东进双臂环抱胸前，”你是怎么猜到的呢？”
“别院并无其他花草，唯有醒幽兰。起初我并没有在意，现在想来，这些花应该是你有意种植的，为什么要种植呢？我猜你中过筋虚散的毒，种植醒幽兰的目的应该是为了提取解药。”牧清说。
“真聪明！”柴东进说，他笑吟吟地拍掌赞叹，”你这么聪明，我都舍不得杀你了。”他挥手指向邹正，”这头蠢猪怎么可能想到授剑藏毒的绝妙机关来害我，我猜一定是你的策划，对吗？”
“你这么说，我也不想反驳。”牧清说。
“就差那么一点点，”柴东进的食指和拇指相对，做出遗憾的手势，”你们就成功了。”
“可惜没毒死你！”邹正插话说。
“我若死了，青山谷岂不是少了很多趣味？”柴东进离开门框，进入房间，走到邹正身边蹲下去，用一只手托起他的下颌，与他脸对着脸，浅笑着问他，”因为我没死，所以问题就来了。蠢猪，你知道我的解药藏在哪里吗？猜对了有奖哦。喂，说你呢，别死啊。”
邹正的眼睑渐渐闭上，他的时间已经不多了。柴东进不想让他痛快死去，他的手掌抵在邹正后背，给他输入一些勉强能够延续生命的元气，接着挥手在他脸上扇了好几个耳光，强制把他扇醒。
邹正醒来，看着柴东进。”告诉我答案，否则我死不瞑目。”
“好吧，你可以死不瞑目了。”柴东进站起来，右脚踩在他的头上，狠狠地把他踹倒在地，还说，”你休想知道答案！我要让你带着疑问进入阴曹地府，这就是造反的下场！”
想死不能死，想活不可活，邹正残存一口气。他不甘心，不服气以及沮丧。他扭头看向牧清，想在临终前从牧清这里得到解脱的答案。
牧清忽生愧疚。不管怎么说，邹正今夜之惨状他是有责任的，如果不是他的挑唆和挑拨，也许邹正挨上几百军棍也就完事了，命不致死。他想补偿邹正。他回忆筋虚散飞溅之后的一切场景，他记得邹正和柴东进只有一次实质性的身体接触，那一次接触时邹正扇了柴东进一耳光。也就是在这一耳光之后，柴东进说话开始有了中气，难道解药藏在……
“牙齿！”牧清大声说，”邹大哥醒醒，解药藏在牙齿里。”
邹正扭头望向柴东进，他发现柴东进双目圆睁，嘴唇撅成了O型，那是惊讶、惊愕地表情。这种表情告诉他，牛三木回答正确。他也不知道自己哪里来的力量，骨碌爬起来坐在地上与柴东进对视，他两手拄地试图站起来，但没有成功。他大笑两声，在两声大笑的间隙中他吐了两大口血，之后他抹了抹唇边的血迹，对柴东进说：”姓柴的，你碰到对手了。牛三木冰雪聪明，你早晚死在他的手上。哈~~咳咳~哈哈！”
柴东进嘲讽说：”我会死在他手上？笑话！我现在就可以杀死他。”
“你不会杀他的，因为没有牛三木，你就无法得到幽兰白药。”邹正回头对牧清说，”三木兄弟，记住我的话：幽兰白药是你的救命符！柴东进一定会以你为要挟，去胁迫你师父交出药方。如果有机会，你要下重手‘宰’了你师父；眼下，你的师兄方子舟已经死了，你又有【药经十典】，天下间只有你一人有机会炼制幽兰白药。如此一来，柴东进绝不会杀你。只要他不杀你，凭你的聪明才智，一定能手刃此狗！当你杀他以后，记得……记得在我的坟头……撒……撒一把新土，也算你我相交……相交一场。”
邹正越说声音越小，到了最后，脑袋一歪，死了。他的双眼是紧闭的，嘴上还挂着淡淡的笑容。这笑容似乎是笑给柴东进看的，就好像柴东进阳寿已尽一样；这笑容似乎又像是笑给牧清的，仿佛是在说，要想活命，你必须手刃你的师父，而且我相信你会杀死你的师父的。
在此之前，牧清以为自己必死无疑。他策划的刺杀方案失败，既让他失去了活命的渴望，也让他基本放弃了复仇的欲念。而邹正这一番话，好似黑夜中的一撮鬼火，虽然鬼魅阴森，但毕竟是无尽黑夜中的一点希望。问题是，这一点‘生’的希望，却要以欺师灭祖罔顾人伦为代价，他能做到吗？
柴东进对邹正这一番话甚是不屑，骂一句‘死则死了，还不忘挑拨’。他狠狠在邹正的尸体上踢了一脚，接着走到房间右侧墙壁上的第七个格子窗，从中拿出一个青花小瓶，拔出用红色绸布包裹的瓶塞，倒出两粒灰色药丸分别喂食给李琦和方脸近卫军头领。不一会儿功夫，两人先后醒转。
方脸武士率先醒来，他扫一眼屋内的形势，急忙跪地不起，连呼：”末将护卫不力，望将军恕罪。”
“起来吧，此事与你无责。”
“是。”方脸武士抹一把额头冷汗，起身侧立，等待下一步的指令。
柴东进命令他说：”本将军命你传令各部如下：校尉邹正、主薄李琦，不但率众残杀幽兰谷村民，还伙同方子舟谋反，罪责不可赦。三人割首，悬于南门示众两月！”
方脸武士愣住了，他深知李琦是柴东进身边最红的人，他以为自己听错了，错愕地望着柴将军。怎么搞的？明明是校尉邹正谋反，为何说主薄李琦谋反？难道将军口误了？他歪头看一眼已经醒来的主薄李琦，犹犹豫豫地权衡是不是应该执行命令。
李琦头昏脑沉，他只以为‘筋虚散’的药力没有消除，使得自己产生了幻听。他晃晃脑袋，让自己清醒一下，接着立刻狐假虎威地对方脸武士说：”愣着干什么，将军命你割掉邹正的脑袋——”
“——还有你的！”柴东进冷酷地补充说道。
“还有……我的？！”李琦错愕地咕哝。他发觉将军不像开玩笑，噗通跪倒在地，高呼：”将军，小人随你多年，一直忠心不二，为何要——”
“——杀你？！”柴东进冷笑。
“是的。为何要杀我？”
柴东进冷哼一声，转身走到房间左侧第四格橱窗，打开橱窗门，里面叠着厚厚一摞账本，他翻了翻，从中拿出一本浅灰色的，噗啦扔给李琦。
李琦接过账本，翻了两页之后，禁不住倒吸一口凉气。这本账目是誊写柴东进贪墨青山谷军饷的众多副本中的一本。之所以誊写副本，他是想给自己留条后路，万一哪天柴东进对他起了杀心，他好有所要挟。万万没想到，这些机密无比的账本，柴东进居然手有一册，谁泄得密呢？
方子舟，一定是方子舟。那一夜，我在誊写账本的时候，他突然闯进来……小兔崽子，当时表现得只当没看见，没想到却偷了一本转交给柴东进。妈的，我是他的姨叔，我提携他，他居然在我背后捅刀子。
他侧脸看到方子舟的死尸，被谁杀的，为何被杀，这些问题他想都不想，他还暗暗骂了一声活该！死的好。他知道此时抵赖也无用，旋即以头戗地，额头都磕出了血。他大喊：”将军饶命，将军饶命！看在——”
“——账目属实？”
“属实。”
“既然属实，我就要问问你要意欲何为？是不是要呈报给东线总帅？你是不是想做青山谷之主？”柴东进怒目圆睁，大吼，”说！”
“我……”李琦无言以对。
柴东进绕到条形书案后面，把红木太师椅拉到书案前——太师椅与地面摩擦产生的吱吱声像极了磨刀石与刀剑擦蹭时产生的擦擦声——他坐在太师椅上，冷冷地说：”两周以前，你的外甥方子舟把你告发了，他的要求很简单——替代你的位置。”
果然是他！李琦恨得直咬牙，但又能如何呢？方子舟已经死了，我总不能去阴间找他寻仇吧。
“方子舟不但告发了你私藏账本的事情，他还告发你对富贵饭庄的老板娘眉来眼去。”柴东进脸上的表情是男人对某一个专属女人所持有的妒忌和醋意，他接着说，”梅梅是谁的女人，你应该很清楚的。”
“这……”李琦惊汗不止，他暗想，原来他什么都知道。既然他都知道，为何装作茫然不知？
柴东进说：”你是不是好奇我为何会包容你那祸乱的心？”
李琦抬头望了柴东进一眼，嘴巴翕动了两下之后，没有说话。他望向死去的邹正。兔死狗烹，邹正啊邹正，你死了，我也活不了。
柴东进特别喜欢这种践踏别人尊严，操控别人情绪的感觉，这让他有一种高高在上的成就感，这种感觉来自权力赋予他的凌驾于他人之上的快感，也来自武力赠与他的掌控他人生死的喜悦。他笑着说：”今晚以前，你之所以活着，首先是因为你可以监听、监视甚至是平衡邹正之流；其次，你是一枚重要的棋子，为我找到安道全的棋子。但是在今晚以后——”
“——今晚以后，你所有的秘密将伴随我的冤魂沉入地狱。”李琦知道自己必死无疑，索性坦荡一些，他站起来朝牧清走去，边走边说，”其实我知道，即便没有方子舟的告发我也得死。我的存在，对你而言，本身就是一种威胁。”
“关于这一点，你的认知很到位。”柴东进浅笑着说。
“可惜你对我的认知却缺失了。你该知道，临死我也要拉你垫背。”李琦已经来到牧清身边，他矮身下去，屈膝面对牧清，同时侧身手指柴东进，他说，”他的后台是光明教廷的长乐羽西大主教，只要你把幽兰白药拱手进献给长乐大主教，你就可以取而代之。前提是——”
“——杀了我师父？”牧清冷冷地说，”邹正也这么说。”
李琦稍稍愣了一下，他略带萧索地说：”邹正与我斗了三年，今晚我才明白其实我们两个才是知己。”他转而一脸严肃地低下头，嘴巴贴到牧清耳边，嘀嘀咕咕了好一阵。牧清听得愕然！
柴东进听不到邹正对牧清耳语了什么。不过耳语什么都不重要，他想笑，笑李琦和死去的邹正一样蒙昧无知且自不量力。他哈哈大笑！他说：”把你所有的秘密都告诉他吧。本来我还想在得到幽兰白药以后留他一条命，如此一来，牧清必死！”他顿了一下语气，又说，”我是不会给牧清杀师的机会的。我把他们师徒二人分居两室，我看牛三木如何下得了杀手。”接着，他肃杀无情地命令方脸武士说，”割掉邹正和李琦的脑袋，悬于南门之外，警示那些心猿意马者，杀！”
牧清眼瞧着方脸武士割掉了李琦和邹正的人头。当红色的血喷溅满地的时候，牧清脑子里却在思索：敬爱的师父，我唯一的亲人，我该怎么办？难道真要像邹正和李琦所说，我必须做出欺师灭祖的事情才能活命吗？问题是，纵然我想干一些丧尽天良的事情出来，我有机会吗？天哪，我该如何是好。
柴东进把牧清从穿云柱押解下来，命人把他关入青山谷地牢待审。