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施翎与曹英二人商议好将此事瞒了沈拓，顿时放下心时, 仍旧在城中转悠。曹英真个去凶肆棺材铺晃了几圈, 棺材也不过如此, 描彩还不如曹二的手艺呢，倒是纸扎精致, 纸马纸轿纸屋一应俱全, 童男童女栩栩如生。
有家凶肆竟还扎了好些美人，燕瘦环肥, 各有千秋, 店主见他们张口结舌，心道：少见多怪，定是外乡客、田舍汉。
施翎道：“远看竟是真的，烧化了未免可惜。”
店家一翻白眼道：“有甚个可惜, 事死如生, 那些高门富户生前美人环伺，去了阴司地府没个美姬相陪，岂不冷清？”
曹英听他语气鄙薄，便也将眼一翻：“为个黄白物, 店家却做亏心事。”
店家一惯笔，怒道：“你这外来的生客, 红口白牙倒来诬赖人。”
曹英笑道：“如何诬赖你？死者少不得有妻儿家小, 他两脚一蹬先死了, 几年后他发妻去寻他, 却见他左拥右抱, 大被同床。他发妻见了定是怒火中烧，一个官司打到阎王前，可不都是你惹出的祸端？”
店家愣了愣，气得笑出声来，抬手将二人轰出店：“别家玩耍去，休在这与我嚼舌。那边黄麻食铺卖的好汤团，大节十五，你二人去甜个嘴。”
曹英与施翎也不再纠缠，真个去食铺买汤团吃。
他二人逛得开心，却不知那卖艺的纠结了人手在寻他们的踪迹。
这些街头摆场卖艺的，做得是无本的买卖，初来乍到也罢，根生土长也好，少不得要拜当地的地痞头目，孝敬些银钱，寻个靠山。
这卖艺的走南闯北，精于此道，年前来宜州盘桓了几个月，与本地的地头蛇打得火热。地头见他识趣，又孝敬好酒好肉，没多久便开始称兄道弟起来。
他们本是兄弟两个，粗黑为弟，黑瘦是兄，二人不过懂些花拳绣腿，只是架子唬人。施翎两脚将黑汉踹倒，他兄长见势不妙，早掩了面躲进了人群里去搬救兵。
地痞头目听了也是大怒，踢翻条凳道：“你们却是拜在我的跟前，常言道：打狗还看主人，与你们为难，便是打我的脸面。”
卖艺的忍气吞声当了狗，带了几个地痞气势汹汹杀将回来，就见自己弟弟已经爬了起来，直楞楞戳在人群中，左右脸红肿的巴掌印，浑身跟泥猪滚了几圈一般。
粗汉嘴也破了，牙也倒了，口齿不清道：“阿轰，那果贼溜圆了。”又抱个破钵，“伙些乞丐裹峦抢鹅们的银钱。”
瘦汉既心疼弟弟又心疼银钱，冲地头抹泪道：“只求哥哥与我兄弟二人做主。”
地痞挠挠脸上的小指盖大的黑痦子，干笑几声，他们与城里乞丐互有勾结，道：“被乞儿抢去却是无法，满城的破衫，哪寻得他们去？那个打人的，听形容九成是外地的，鲜面孔，好打听，寻出来教训一顿为你二人出气如何？”
瘦汉感激，说了一箩筐的好话拍地头的马屁，直拍得地头通体舒坦，如同吃了半斤的仙药，骨头都轻了好几斤。
施翎与曹英二人走街钻巷，一时哪寻得他们的身影，一帮子地痞闲汉乞丐却把他们落脚的客店给打听了出来。
地头冷笑道：“庙在还怕走了和尚？只守在那等他归转，打得他们个二佛升天。”
探得消息的乞丐道：“还有事要叫哥哥知晓，歹人同来好几个，还带个貌美小娘子，啧啧啧，脸蛋白嫩嫩，全身喷喷香，不胖不瘦刚刚好。”
说得地头色心大起，心道：真个是美人，此番撞我手里，少不得……
乞丐又笑：“再再有事要哥哥知晓。”
地头不耐烦：“你说话倒像出恭，一截一截拉，既要知晓痛快一并说完，谁个愿与你一捉虱的立街头半日。”
乞丐也不生气，抠抠黑指甲道：“那娘子有个夫婿，看着凶横，怕不是好相与的。”
地头笑道：“他是条好汉，我却是这里的头，凭他再有本事也要跪下认我这个祖宗。等他吃尽了苦头，自个都要献上娘子讨好与我。”
乞丐谄媚笑道：“哥哥家阿姊做了通判的爱妾，腰粗的大树，他们生人，不过脚底的蝼蚁。”
地头深以为然，挺肚大笑。
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何栖等人都歇了下去，沈拓独自一人在底楼占了张桌子，叫了几样下酒，又要了一壶素酒，坐那自斟自饮，不觉已是金霞满天，团云如同火烧。
街市上反而更加热闹起来，各色小吃汤饮张伞的张伞，支桌的支桌，一一陈摆开来，性急的商铺早早将彩灯点上，连乞丐都多了起来。
沈拓心生警惕，门口几个乞丐一味在这来去，时不时将目光递进店里，回头他们又装作无事在那讨钱。他原先只道是盯着旁桌的行商，片刻后便惊觉不对，这些人似乎是冲着自己来的。
边端起酒杯边想：这些人不知打的什么主意？寻仇？我们刚入宜州，一路太平，不曾得罪人；为钱？邻桌走商衣裳鲜艳，荷囊鼓鼓，他们反倒视而不见；为色……
酒入肚肠全化作了怒火，沈拓捏着酒杯，脸覆冰霜，又心道：你们既要找死，休怪我下手狠重。阿圆、岳丈他们不知底里，这些人又似是寻着好时机才动手，到时却要吃一顿惊吓。阿圆天天闷在家中，难得出趟远门，白白让这些歹徒坏兴？
他想了想，将酒杯重重往桌案上一惯，怒道：“店家，你家卖得什么鸟酒？半点酒味都无，怕不是掺了半壶的水下去？”
店伙计过来苦着脸道：“客人要的素酒，素酒味自然淡，你怎得胡赖小店掺水，抹黑小店的名声？”
沈拓瞪着眼，粗声道：“你怕是耳背，我要的明明是荤酒，却给爷爷上的素酒，我道喝半天直把嘴巴淡出鸟，快快换了荤酒来。”
店小二暗地翻个白眼，忍气另上了一壶烧刀子，道：“客人先前要的素酒，还须给钱。”
沈拓冷笑：“你睁大狗眼，爷爷何时赖你的酒钱？”
店小二赔笑：“这便好这便好。”退至一旁，肚里将沈拓骂个底儿朝天。
沈拓将那坛酒连吃带洒吃个干净，边吃边骂骂咧咧，装着不胜酒力的样子往桌案上一趴，作出吃醉的模样。
店小二见了，冷笑：“好个醉汉，倒睡死了过去。”他也不管沈拓，还冲他一指，道，“众位可见着了，本店真正的好酒，半滴都不掺水但，吃得一壶，铁打的硬汉也要醉倒。”
店外几个乞丐见沈拓醉倒，心下大喜，与一个地痞咬了耳朵，地痞飞奔着告知地头，道：“哥哥来了好事，那个大汉吃得醉死过去了，不如我们谎称相熟将他赚出来，套了麻袋打得个半死，再将他娘子诱出来，到时哥哥便……嘿嘿！”
地头也吃了几杯，喜得坐也不是立也不是，又夸地痞好计谋。
报信的地痞笑道：“哥哥只别忘了弟弟的好处。”
地头满肚子的花花肠子，大包大揽无有不应的，将自己一众狗腿唤来，吩咐了几句。
沈拓在桌上趴了近一刻，正心生不耐，就见几个流里流气的闲汉流氓勾肩搭背进了店，一个开口道要吃酒，另一个却是“咦”得一声，然后跑到沈拓身前，大声道：“这不是我家表兄吗？何时来的宜州，又吃得这般醉。”
店小二真个以为他们是远亲，对着他们就是一通抱怨。
地痞叹气：“唉，我家表兄是个贪杯的，不知惹了姨母多少的气。”又皱眉，“他吃得醉这般睡去，怕是要受冻。几位哥哥搭把手，将我表哥抬我家去。”
店小二忙道：“酒钱却还没张罗，他家娘子、岳丈也还在店中的落宿呢。”
地痞瞪眼：“谁个少你酒钱，我先将表兄抬家去，再接了嫂嫂，到时一并算你酒钱店钱。”
店小二想想倒也不怕，任凭一众地痞流氓将沈拓架出店。沈拓微开着眼，寻思着要在何处动手？阿圆岳丈还在店中，不好走远。
一众地痞一样心思：何处才好下手？好重的大汉，抬得手酸。
见一侧脏污夹墙小道，众地痞对视一眼，一边嚷着：“表兄酒醉，别吐我身上。”一边往小道拐去。
这一拐正中沈拓下怀，行得十步后睁开眼，将双腿绞了一人的脖子，拧身便放倒了一个。他这一动作将众地痞吓得鬼叫出声，一个一个瞪着眼：“你这贼厮装醉。”
“既有胆赚我出来，想必也有胆吃我的拳头。”小道只容得二人挨身而过，沈拓将出一口堵，倒似瓮中捉鳖一般。
这些流氓闲汉平素也不过仗得人多势众，做个帮凶摇旗，哪里是沈拓的对手，直被打得落花流水，断胳膊折腿，躺在地上直唉哟。其中一人爬了几步，抱了沈拓的腿求饶。
沈拓提起他喝问：“谁个是主事的？为何对我下手？”
地痞连忙交待，将地头的吩咐打算一字不落抖个精光，又道：“好汉饶命，他阿姊做了通判的小妾，他是半个小舅子呢，我们哪敢违他的命，只将他当头蛇供着。”
沈拓不曾想里面竟然有这些弯弯道道，事因竟出自施翎那边。施翎虽行事冲动，卖艺却是无礼挑衅在先，再至地头，连阿圆面目都不曾见过，因他人言语便生出色心。
冷笑道：“好个‘通判的小舅’，泥污里的虫，粪坑里的蛆，没得恶心人。我倒要看看，他要如何借他‘姊夫’的势来欺我。”