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几日后,父亲找锦朝去问叶限的事。
锦朝解释道:“世子爷上次来不慎伤了我的猫,这次是特地来赔罪的。”
顾德昭看了一眼锦朝,似乎有些不信她。
他坐下之后继续问:“我听澜姐儿说,世子爷曾送了你一副画?”
锦朝面不改色:“世子爷伤了猫心有愧疚,才送了一幅画,画上也是猫。二妹在场可是看到的,没有和父亲说明白吗……”
顾德昭皱了皱眉,叮嘱她:“世子爷辈分毕竟比你高,你以后待他要十分客气才行。”这话是怕他们有私情。锦朝听着不由失笑,给她几个胆她都不敢和叶限有私……
顾德昭又说起顾澜的及笄礼:“……你二妹半月后就要及笄了,府里也渐渐忙碌起来。你是长姐,该琢磨一下送澜姐儿什么样的及笄礼才好。澜姐儿的及笄礼需要一个赞者,你可愿意做?”
锦朝自然答道愿意。心中却想,即便她愿意了,顾澜说不定还不情愿呢。她为人最是骄傲了,肯定是嫌弃自己名声差。
“不知道插笄和司者父亲可有人选了?”锦朝又问父亲。
顾德昭道:“你宋姨娘的意思,是从原先宋家出嫁的两个姐姐里选一个插笄,司者也从她侄女中选一个。这事你就不必忧心了。”
锦朝回到清桐院,让佟妈妈去宝坻请罗永平过来。
罗永平已经是两家杭绸铺子的掌柜了,还是锦朝在母亲面前担保的。他也因此十分感激锦朝,但凡锦朝交代的事情都办得非常好。
他穿着印宝相花纹的绸衣,样子显得更白胖了。笑呵呵地问锦朝:“……不知道大小姐有什么吩咐?”
锦朝让他准备给顾澜的及笄礼:“……要奢侈的,金光闪闪的,看着就贵气。一定还要副金丝髻头面,她最喜欢那东西了……”
白芸和采芙皆抿唇而笑。
罗永平答应下来:“一定给小姐办得妥当!”
锦朝想到父亲说宋姨娘那两个的姐姐。
宋家的情况她一向不了解,也不知道她这两个姐姐秉性如何,是嫁到什么人家的。
她又吩咐罗永平:“太常寺宋少卿有两个嫡女嫁与别人做妻,你帮我打听一下这两个人。”
罗永平想了想,立刻反应过来道:“……奴才知道了。”
罗永平领命去了,两日后就让小厮捧着东西来顾府。用三个盒子装着,除了两副金丝髻草虫头面,还有一对鎏金手钏。
锦朝觉得很满意,让佟妈妈把东西收起来。罗永平又从袖中拿出一本青色的册子:“这是宋姨娘两个姐姐的家室,奴才口述怕有遗漏,特地眷了一份给大小姐拿过来。”
罗永平办事十分仔细。
锦朝让佟妈妈赏了罗永平,送他出了门。随即让青蒲开了窗,让外面的阳光投到屋内,躺在大炕上把册子打开仔细看。
宋姨娘两个姐姐,大姐嫁给陕西宣抚司李宣抚,宣抚任职陕西,却只带了丫鬟小厮去。李夫人和自己的婆婆、两个女儿一起居住在大兴县。坊间传闻其实李宣抚早在陕西养了小妾生了儿子,所以才不想回燕京。李夫人为人很骄傲,最讨厌别人说这些,上次让她听到小丫头嚼舌根,立刻就把她赶出府去。
她特别重视女子三从四德,两个女儿都是远近闻名的贤惠得体。
而宋姨娘的二姐嫁给了光禄寺少卿文大人,夫妻也算是和美。文大人虽然只是正五品的官,但他毕竟当过张居廉的门生,算是张居廉党,前途还是不可限量的。文夫人生有嫡长子,在京城大臣亲眷的圈子里,也是说得上话的。
罗永正不仅写了宋姨娘的两个姐姐家况,连一些秘密传闻也写上去。十分详细。
锦朝和佟妈妈说完这些,佟妈妈就说:“照宋姨娘的性格来看,替二小姐插笄的应该是文夫人。文夫人性格爽朗,喜欢帮人做媒,所说的亲事十之*都是和和美美的,宋姨娘肯定要顾及顾澜的婚事,多多讨好文夫人。”
“不过李夫人为人骄傲,要是没有好好安抚,恐怕是会暗中记恨宋姨娘的。”
锦朝微微一笑:“选哪个倒是不一定。要是我,我就会选李夫人,宁可得罪君子不可得罪小人,被心胸狭隘的人记恨可不好……当然这有什么可担心的,顾澜有的是手段。”
佟妈妈跟着笑笑:“奴婢倒是忘了。小姐快些午睡吧,下午还要去夫人那里请安呢。”
锦朝点头,让青蒲点了烛台,亲自把小册子烧成灰烬。
仲春一过,暮春将近,很快要到初夏了。锦朝小池子里种的睡莲长出淡紫色的花苞。
顾家也热闹起来,从花房里移出石榴、夹竹桃、美人蕉摆满了庭院和花园,又特别搭建了花台。父亲还亲自拟定了宴请名单,订了德音坊的戏班子唱戏。临近顾澜及笄礼的那几天,不仅是临近的永阳伯府、宋家,连罗贤胡同的罗家、定国公樊家都让人送了礼来。
锦朝正在房里染指甲。
她早上起来看到凤仙花开得正好,又见到自己一双手素白,突然就想染指甲,让雨桐捧了琉璃碗,她亲自站在花圃里摘凤仙花瓣。
花瓣捣碎,鲜红的汁水和白矾搅合在一起。细细抹到指甲上后,再用棉布包住指尖。
锦朝把手放到小几上,听采芙念着从回事处抄来的册子。
“罗贤胡同罗家,琉璃碗樽一盒……罗贤胡同樊家,古双耳三足瑞兽香炉一个……玉儿胡同穆家,翡翠缠丝玉镯一对……”
锦朝听到穆家,问采芙:“穆家也随了礼?”
采芙答道:“老爷几个要好的同僚都送了礼,不过穆家的礼最厚重罢了……”
“越厚重她们才越头疼。”锦朝点点头,示意继续念。
过了会儿白芸过来禀报:“小姐,李夫人和文夫人已经来了。正在宋姨娘那里。”
还有四天就是及笄礼了,宋姨娘便请示了父亲,早早让管事去接她两个姐姐过来。这几天就住在顾家,几个姐妹姨侄的也好说说话。
原先李夫人和文夫人还不爱与宋姨娘往来,如今看到宋姨娘稍微有点扶正的可能,才亲密了许多。毕竟父亲的恩师就要高升了,而顾家背后,还有一个和长兴侯有姻亲关系的顾家祖家。能和顾家交好,肯定是有好处的。
顾锦朝想了想,吩咐采芙帮她洗手。
采芙觉得奇怪:“小姐,时辰还没到呢……”
“染得淡红最好看了,不用鲜艳。”锦朝随口解释道。采芙服侍她洗手,果然一双凝脂般的手指甲淡粉柔嫩,十分好看。
锦朝带着青蒲和采芙去了宋姨娘那里,特地见李夫人和文夫人。
李夫人是带着自己的次女李敷过来的,应该是宋姨娘给顾澜选的司者。李敷年十五,穿丁香色缠枝纹褙子,言行谨慎,虽然长得也是清秀可人,却难免有些古板。
李夫人见到锦朝,表情却显得有些怪异。似乎很不屑她的样子,连锦朝和她打招呼,都只是嗯了一声就不再理会。
锦朝想到罗永平给她的那个册子,说李夫人最重视女子三从四德,像她这样坊间传闻嚣张跋扈、又不太循规蹈矩的女子,她是格外不喜欢的。
文夫人倒是笑着夸赞了锦朝几句:“……朝姐儿长得好看,连这满园的花都比下去了。”
李夫人仔细看她,说道:“大小姐容颜娇艳,或许可以试试更素净的衣服。”
似乎是嫌她长得太妖媚了。
锦朝觉得莫名其妙,她穿的可是天碧色的云纹的缎衣,哪里不素净了!
宋姨娘也觉得自己大姐说话不讨巧,笑着道:“我们大小姐,可是适安出了名的好看。大小姐难得上我这里来,听说你喜欢睡莲,我这临烟榭的睡莲正好开了,你要是喜欢,觉得哪盆好看就搬回去。”
锦朝笑着打趣她:“姨娘的睡莲长得好,我可不敢夺您所爱!”
宋姨娘目光一闪正要说什么,巧薇却过来通传,说二小姐来了。
顾澜一进来,就笑着拉住文夫人的手道:“文夫人,我可好久没见到您了!”
文夫人忙搂住她:“快让我看看,都长成大姑娘了!”
顾澜笑着说:“我再怎么长大,那也是和您亲的。我还记得我小时候生病不肯吃药,您给我买窝丝糖吃呢!”
宋姨娘说她:“没个样子,快给李夫人和李二小姐请安。”
顾澜又拉住李夫人的手道,“我只是看到你们来太高兴了,李夫人心胸宽广,李二小姐又是贤惠得体的,肯定不会计较我的。”
李夫人道:“不会计较你的!只是你这孩子这么傻,以后被人欺负了可都不知道呢!”
顾澜不好意思地笑笑,“有长姐在,怎么会有人敢欺负我呢……”目光朝锦朝望过来,显得十分意味深长,文夫人却爱怜地摸了摸她的头发。
锦朝在一旁看着,心里暗自发笑。
顾澜那套人面前说人话,鬼面前说鬼话的功夫练得真好。
顾澜那套人面前说人话,鬼面前说鬼话的功夫练得真好。